由各州州長選舉和由人民直接選舉的方式一開始就遭到了較多的反對，選舉方式于是只能從國會選舉和選舉團選舉中選擇，其中國會選舉的方式在一開始就占了上風。制憲代表謝爾曼先生的意見很有代表性，“由國會選舉，并且要行政官絕對依賴議會，因為行政要做的事，就是執(zhí)行議會的意志”，“世上若有所謂暴政，其實質(zhì)就是行政獨立于最高立法部門”。但到7月17日討論議會對行政官的彈劾罷免權(quán)時，由國會選舉的方式引發(fā)了相當?shù)臓幾h。莫里斯、威爾遜、麥迪遜等人認為行政必須與議會分開，“如果行政官既由議會選舉，又由議會罷免，行政官不過是議會的產(chǎn)物”，因此，他們主張讓行政官擺脫對議會的依賴，因而反對由議會選舉行政官。經(jīng)過麥迪遜等人的反復(fù)說明和辯論，會議代表們最后接受了他們的意見。大部分制憲代表認為：一是由人民直接選舉總統(tǒng)極其困難，因為國家幅員遼闊而當時的交通又不便，況且南北方的差別較大，人民不能全面了解情況，容易受少數(shù)陰謀家的操縱。二是立法、行政、司法三權(quán)應(yīng)該相互獨立，相互制約，所以總統(tǒng)不應(yīng)受到國會的控制，不應(yīng)由國會選舉產(chǎn)生，“行政官的選舉應(yīng)該交給別的源泉”，而用選舉人替代人民大眾選舉行政官，才能最有效地繞過這些弊端。最后，制憲代表們達成妥協(xié)，采納了選舉人團的方案。同時對于選舉人產(chǎn)生的方式代表們的意見還存在分歧，于是就這個問題暫時擱置起來，留給各州議會自行決定。

勝者全得制度的形成

美國選舉人團制度的特別之處還在于，除了緬因和內(nèi)布拉斯加兩個州是按普選票得票比例分配選舉人票外，其余48個州和哥倫比亞特區(qū)均實行“勝者全得”制度(the winner-takes-all System)，即把本州的選舉人票全部給予在該州獲得相對多數(shù)普選票的總統(tǒng)候選人。由于各州選舉人票的數(shù)量相差較多，這樣就可能出現(xiàn)在全國普選中累計得票多的總統(tǒng)候選人不能贏得總統(tǒng)選舉的情況。

其實這種“勝者全得”制度并非一開始就確立了，它的形成源于1800年的總統(tǒng)選舉。這次選舉中，政黨登上了美國政治舞臺的中心。

美國在建國之初，不管是華盛頓還是杰斐遜等人都是反對黨爭的，但是后來由于政見不同，漢密爾頓、亞當斯等人和杰斐遜交惡。1792年杰斐遜辭去國務(wù)卿之職，著手組建民主共和黨。在1800年的總統(tǒng)選舉中，杰斐遜及其搭檔伯爾勝出，亞當斯敗北，可由于當時憲法并沒有規(guī)定選舉團分別投票選出總統(tǒng)和副總統(tǒng)，而是各位總統(tǒng)選舉人每人籠統(tǒng)投出兩票，導(dǎo)致杰斐遜與伯爾兩人票數(shù)相同。后在眾議院的復(fù)選中，經(jīng)過多輪選舉杰斐遜未達當選票數(shù)，最后在漢密爾頓的勸說下，聯(lián)邦黨的支持者轉(zhuǎn)為支持杰斐遜才最終選出總統(tǒng)。

1800年的總統(tǒng)選舉直接導(dǎo)致了憲法第12修正案對總統(tǒng)選舉制度的補充。修正案改變了每個選舉人投兩票，改成投一票給總統(tǒng)，另外投一票給副總統(tǒng)。同時這次修正案在沒有明文出現(xiàn)“政黨”(party)字眼的情況下正式承認了政黨的合法活動地位。自此以后，總統(tǒng)和副總統(tǒng)的候選人開始在政黨組織下搭配競選。政黨在全國范圍內(nèi)推出自己的總統(tǒng)候選人，相應(yīng)在各州推出自己的選舉人團。1824年后，大選舉團的選舉人都是由全州民眾普選產(chǎn)生的，民眾投票以前都知道什么選舉人將會投什么總統(tǒng)候選人的票，所以民眾名義上是在選大選舉團的選舉人，實際上是在選擇支持哪個政黨的總統(tǒng)候選人。投票的時候，擁護哪個總統(tǒng)候選人，就投票支持相應(yīng)的那組選舉人。獲勝的那組候選人在12月的一天就代表該州投票選總統(tǒng)，一般都選本黨的總統(tǒng)候選人。值得說明的是，各州的總統(tǒng)選舉人在當選前一般都需向選民承諾支持某黨的總統(tǒng)候選人，但在實際投票時，仍出現(xiàn)了少數(shù)“不忠選舉人”現(xiàn)象。

“勝者全得”制度實際上是以各州選舉的相對多數(shù)制為基礎(chǔ)的。由于政黨組織競選和各州普選選舉團，這樣即使民眾在開始投票的時候比較分散，但只需一黨獲得相對多數(shù)就可贏得本州的全部選舉人票，因此大選舉團在各州首府正式選舉總統(tǒng)時，獲勝的總統(tǒng)候選人支持率一般都能超過半數(shù)，這也有效解決了總統(tǒng)選舉時的票數(shù)分布分散的問題。在歷屆總統(tǒng)競選中，人口較多的州由于眾議員較多，選舉人票也就較多，就成為候選人競爭非常激烈的地區(qū);同樣，由于“勝者全得”的制度，小州至少也有三張選舉人票，總統(tǒng)候選人也不敢忽視。大選舉團的設(shè)置使得當選總統(tǒng)所得到的支持在地域上的分布比較平衡，用來彌補由于人口密度和分布的不均衡而造成的地域上的不平衡，這一點在客觀上對于幅員遼闊、各方面差距很大的聯(lián)邦制國家是十分重要的。

選舉人票制度的爭議

美國總統(tǒng)選舉所采取的選舉人票制度是美國國內(nèi)最具爭議的一項政治制度。美國從創(chuàng)始至今已有超過一萬個修改憲法的提案送交國會(其中只有27個成功)，其中超過十分之一都是試圖修改總統(tǒng)選舉方法，在各項議題中是最多的。

其支持者的觀點有：

1、選舉團制度可以更好照顧小州和偏遠地區(qū)的利益，鞏固聯(lián)邦;

2、方便計票，可以早出選舉結(jié)果;

3、在候選人選票接近時便于對爭議地區(qū)復(fù)查。

4、選舉團選舉并非不民主，只是以各州為計票單位后全國相加，不能簡單謂其不民主

5、一方面具有了民主的功能，另一方面又實現(xiàn)了對民意的控制，不僅能照顧到大多數(shù)人的利益，更體現(xiàn)了對少數(shù)的尊重和關(guān)心。

其反對者的觀點有：

1、違背了選舉多數(shù)決的原則，讓得到普選票較少而選舉人票稍多的人當選為總統(tǒng)，如1876年的拉瑟福德·B·海斯，1888年的本杰明·哈里森，2000年的喬治·W·布什;

2、違反了一人一票、每票平等的原則(one person, one vote)，大小州選民的票值不等。例如，在阿拉斯加，每張選舉人票代表著112,000人，而在紐約州這一數(shù)據(jù)是404,000(依據(jù)1990年的數(shù)據(jù))。

3、選舉人不忠問題，可能違背選民的意愿;

4、無人贏得選舉票絕對多數(shù)時，將由眾議院按每州一票選出總統(tǒng)，不僅忽視了民意，也會產(chǎn)生幕后交易問題，如1824年和1876年的選舉;

5、強化了兩黨制，實際上限制了選民的選擇權(quán);破壞了美國的民主形象，還導(dǎo)致了選舉危機;

6、選舉團制度是針對18世紀的問題，已經(jīng)不適應(yīng)21世紀的需要了，過時就需要修改。

依照國會研究人員的統(tǒng)計，截至2000年12月共有1028份建議修改選舉團制度的國會議案，幾乎占了修憲提案的1/10，而最早的提案還可以追溯到第一屆國會。然而選舉人團制度是美國共和制、聯(lián)邦制和分權(quán)與制衡原則結(jié)合的產(chǎn)物，同時也是多種利益間妥協(xié)與協(xié)調(diào)的結(jié)果，而且已成為維護兩黨制的重要工具，盡管存在著自身難以克服的缺陷與弊端，但也并非沒有合理性。近年來，美國要求改革選舉人團制度的呼聲不斷，民意調(diào)查也表明多數(shù)美國選民都支持廢除“選舉團制”，但由于多種因素阻礙，改革始終無法進行。