如同英文中用“China”——瓷器稱呼中國(guó)一樣，“Japan”是黑亮的漆器，亦是日本的英文名，以盛產(chǎn)漆器而得名的。據(jù)說(shuō)日本的漆器歷史距今約6500年，然而在中國(guó)，漆器的歷史更為悠久，且七千年來(lái)未曾中斷過(guò)。

我國(guó)的漆器采用的是天然大漆，將其制成各種色漆后，作為涂層施于器物表面，光彩照人的同時(shí)，易清洗、耐潮、耐熱、耐腐蝕，在瓷器沒(méi)有發(fā)明之前，是最重要、用途最廣泛的制器工藝。

早在七千年前的河姆渡文化遺址中就出土過(guò)一只內(nèi)外涂著紅色顏料的木碗，它的物理性能與漆相同。在江蘇吳江梅堰新石器時(shí)代遺址中發(fā)現(xiàn)了棕色漆的彩繪陶器。商周時(shí)期，漆樹(shù)已被人工栽植，王室擁有漆園。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期漆器出土地區(qū)很廣，隨州曾侯乙墓出土的鴛鴦漆盒堪稱是這一時(shí)期的代表作。

漆木雕鴛鴦型盒 隨縣曾侯乙墓出土

秦漢時(shí)期，漆器制造進(jìn)入繁榮期，品種多樣，工藝也復(fù)雜起來(lái)，彩繪、鑲嵌、戧金、夾纻、嵌螺鈿等工藝已經(jīng)形成。漢代漆器做工最是高檔，價(jià)格也十分昂貴。據(jù)相關(guān)史料記載，漢代一斤黃金價(jià)值萬(wàn)逾錢(qián)，而皇宮一年所用的帶有金銀裝飾的漆器用黃金達(dá)一千金。到了魏晉南北朝時(shí)期，漆器工藝登上了一個(gè)新的高峰。

唐、宋、元三朝，漆器持續(xù)繁榮的場(chǎng)面，到了明清時(shí)期，工藝又得到了進(jìn)一步的發(fā)展，這時(shí)的漆器一般會(huì)使用兩種以上的髹飾方法，明代漆工黃成的《髹飾錄》是我國(guó)古代唯一一本漆藝專著。清朝的康雍乾時(shí)期漆藝中的彩漆描金、嵌螺甸、百寶嵌等漆藝均有一定成就，留下不少珍品，但清后期就衰敗了，據(jù)說(shuō)慈禧過(guò)壽時(shí)想制作雕漆的家具，當(dāng)時(shí)已經(jīng)沒(méi)有藝人，只得作罷了。

中國(guó)漆器跨越了幾千年的歷史，最盛于明清，工藝精美，富麗堂皇，一直是皇宮的專用品，民間難見(jiàn)，而這一古老的藝術(shù)更是在民國(guó)期間差點(diǎn)就滅絕了。