在古代，銅鏡與人們的日常生活有著密切的關(guān)系，使人們不可缺少的生活用具。然而，銅鏡也是精美的工藝品，它制作精良，形態(tài)美觀，圖紋華麗，銘文豐富，是我國古代文化中的一個瑰寶。

最早，鏡為大盆的意思，它的名字叫“監(jiān)”。《說文》里解釋：“監(jiān)可取水于明月，因見其可以照行，故用以為鏡?！痹谌?，監(jiān)都是用瓦制成裝水當(dāng)鏡子用，所以古代的“監(jiān)”是沒有金字旁的。

古代銅鏡

到了商代初期，開始鑄造銅鑒，后來鑒字也有了金字偏旁。商周時期，雖然有銅鑒，但是瓦監(jiān)依然通行，到秦朝時期，才開始大量鑄造銅鏡。銅鏡優(yōu)于鑒的方面很多，所以秦以后便不再用水做鑒了。秦漢以后，鏡的使用更加廣泛，制作也更加精良，材料包括金、銀、銅、鐵等，其中以銅最多，也有鍍金銀、包金銀等工藝。隋唐以后，出現(xiàn)了帶柄的、四方形的，以及各種花紋應(yīng)有盡有。直到明末，才開始有以玻璃為鏡子的。清代乾隆以后，玻璃開始大興于民間。而直到民國初年，一些少數(shù)邊遠(yuǎn)地區(qū)還在使用銅鏡。

盾形銅鏡

銅鏡大體可分為鏡面、鏡背和鏡紐三個部分。鏡面打磨光滑用來照面，鏡背上多鑄有紋飾和銘文，鏡紐在鏡背的中央，有孔可以系繩，用來手持或系在鏡臺上。銅鏡形狀多樣，有圓有方，還有菱形、花形、盾形等，鏡背的紋飾上每個時期都有其特色，比如殷商時期多葉脈紋，西周時期多鳥獸紋，春秋戰(zhàn)國多用山字紋、鳳鳥紋等，漢代則開始流行草葉紋、星云紋等等。

海獸葡萄銅鏡

中國古代銅鏡最早見于四千年前的齊家文化，發(fā)展到春秋戰(zhàn)國達(dá)到第一次高峰，到了唐代，銅鏡體現(xiàn)的是真正的盛唐風(fēng)韻的華麗氣象，吸收了西域流傳進(jìn)來的各種花卉、異獸造型，其中的海獸葡萄鏡被日本人稱為“東方銅鏡之謎”。在這之后的五代十國、宋元時期，由于長期戰(zhàn)亂，銅鏡鑄造業(yè)逐漸走向蕭條，而銅鏡的收集也正是從宋代就開始了，明清時期隨著玻璃鏡子的出現(xiàn)，銅鏡逐漸退出了歷史舞臺。