傘是中華民族最了不起的發(fā)明之一，至今已有四千多年的歷史。

傳說最早的傘是由春秋的魯班和他的妻子云氏共同創(chuàng)造。魯班每日在鄉(xiāng)間為百姓做活，其妻云氏每天給他送飯，遇上雨天就被淋，遇到晴天就被太陽曬得皮膚火辣辣地痛。魯班想，要是做個東西能遮陽擋雨多好?。∮谑?，他和幾個木匠一起在沿途每隔一段路就造一個亭子，造了很多個。這樣，走路的人就方便了很多，遇上下雨，便可在亭內(nèi)暫避一陣；太陽曬得難受，可以進(jìn)亭內(nèi)歇息一會兒。但是，夏季的雨通常是說來就來，其妻云氏說，要是隨身有個亭子就好了。魯班聽了妻子的想法，茅塞頓開，思索著如何做一個可以隨身攜帶的亭子。一天，天氣極熱，魯班頂著烈日，汗流浹背地在外面做工。忽然，他看見許多小孩在荷塘里游泳，頭上還頂著一張荷葉，就好奇地問：“你們?yōu)槭裁搭^上頂著張荷葉？”有一個小孩說：“太陽這么大，我們頭上頂著荷葉，就不怕曬了?！濒敯嗾艘粡埡扇~仔細(xì)研究，并照著荷葉的式樣，扎了個可以活動的架子，裁了一塊布蒙在竹架子上。于是，第一把傘就這樣誕生了。不過，有文字可考的是西漢時期的《史記·五帝紀(jì)》，其中便有關(guān)于傘的記載。

漢代之前的傘大多以羽毛、絲綢等原料制作而成，成本高、價格貴，使用不便，非達(dá)官顯貴、帝王將相者能用，且也用不起。如帝王將相出巡時乘坐的車輿都張著傘蓋，以表示“蔭庇百姓”，因此民間將這種傘稱為“羅傘”、“涼傘”、“萬民傘”。從后魏時期開始，傘的大小、顏色和烏紗、官服一樣，也是區(qū)分官職大小、身份尊卑的一種標(biāo)志。比如，在宋代，天子用的是紅色、黃色的傘，朝中百官則一律用青色的傘。這種習(xí)慣一直傳襲到明朝。

漢代以后，因造紙工藝達(dá)到成熟，紙不僅成為了書寫載體，也為制傘業(yè)開拓了新天地——紙傘應(yīng)運(yùn)而生。從此，傘也成為平民百姓的常用之物。傘的稱謂始見于唐代李延壽所著的《南史》和《北史》，并一直沿用至今。

1747 年，英國一位叫祖納斯的商人到中國旅行，發(fā)現(xiàn)中國人打著油紙傘在雨中行走，雨停后把傘一收，隨身攜帶，甚為方便，回國時便買了一把?；厝ズ蟛痪茫暌粋€雨天，他便撐開帶回去的那把雨傘在倫敦街頭行走。按當(dāng)時英國的宗教傳統(tǒng)認(rèn)為：天上下雨是上帝的旨意，用傘遮住雨就是違反天意，是大逆不道的。漢努威因此受到嘲罵和詛咒，甚至有些人向他投擲雞蛋。但是，雨傘的好處卻人人可見，終于在一片反對聲中逐漸盛行起來。到 19 世紀(jì)中葉，雨傘成了英國人的生活必備品，而且用傘也成了英國人的一種榮耀。