據(jù)韓國(guó)《中央日?qǐng)?bào)》報(bào)道，近日，一個(gè)國(guó)際研究團(tuán)隊(duì)在社會(huì)科學(xué)研究網(wǎng)（SSRN）發(fā)表論文警告稱，可能會(huì)出現(xiàn)一種由新冠病毒和MERS病毒（中東呼吸綜合征）形成的嵌合病毒。由于新冠病毒具有很強(qiáng)的傳染性、MERS病毒具有較高的致死率，一旦形成新的嵌合病毒，恐將帶來(lái)巨大的危害。

一旦形成新的嵌合病毒，形勢(shì)會(huì)更加嚴(yán)峻

據(jù)報(bào)道，這個(gè)國(guó)際研究團(tuán)隊(duì)的成員分別來(lái)自加拿大麥克馬斯特大學(xué)、滑鐵盧大學(xué)、多倫多大學(xué)以及美國(guó)哈佛大學(xué)、日本沖繩科技大學(xué)研究所等高校和科研機(jī)構(gòu)。他們?cè)赟SRN上發(fā)表了這份基于生物情報(bào)學(xué)分析結(jié)果的研究論文稱，有新冠病毒和MERS病毒產(chǎn)生嵌合病毒的可能性。

以駱駝為中間宿主的MERS病毒于2012年首次出現(xiàn)，當(dāng)年4月-12月主要在以沙特為中心的地區(qū)爆發(fā)，是一種致死率較高的冠狀病毒。聯(lián)合國(guó)的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，MERS病毒在沙特的致死率為37%，為全球最高。2015年MERS病毒在韓國(guó)爆發(fā)時(shí)的致死率為20%，而新冠病毒在韓國(guó)的致死率為2.38%，比MERS病毒的要低得多。

美國(guó)約翰斯·霍普金斯大學(xué)實(shí)時(shí)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，截至北京時(shí)間26日8時(shí)32分，全球累計(jì)確診新冠病例逼近550萬(wàn)，累計(jì)死亡病例超34.6萬(wàn)例。

通常情況下，傳染性和致死率之間是一種反比的關(guān)系。致死率越高，傳染性就相對(duì)越低。由于新冠病毒具有很強(qiáng)的傳染性、MERS病毒具有較高的致死率，一旦形成新的嵌合病毒，恐將帶來(lái)巨大的危害。

可能出現(xiàn)1個(gè)患者同時(shí)感染兩種病毒

該研究團(tuán)隊(duì)擔(dān)心新冠病毒和MERS病毒在沙特同時(shí)爆發(fā)。去年12月至今年3月，沙特至少出現(xiàn)34名中東呼吸綜合征確診病例，至少13名感染者死亡。

而沙特的新冠肺炎疫情也日益嚴(yán)重，截至本月25日，已累計(jì)確診新冠肺炎病例72560例。科學(xué)家們擔(dān)心，當(dāng)?shù)乜赡艹霈F(xiàn)1個(gè)患者同時(shí)感染兩種冠狀病毒的情況。

研究團(tuán)隊(duì)表示，在人類的腎臟、大腸和小腸的上皮細(xì)胞膜里同時(shí)存在著血管緊張素轉(zhuǎn)化酶2（ACE2）和二肽基肽酶4（DPP-4）。其中，ACE2是新冠病毒的細(xì)胞表面受體，DPP-4是MERS病毒的細(xì)胞表面受體。人類的小腸里這兩種受體數(shù)量最多，發(fā)生同時(shí)感染的可能性很大。

另外，呼吸器官的細(xì)胞也有同時(shí)感染的可能。其原理是，這兩種病毒分別在特定的細(xì)胞里開始進(jìn)行復(fù)制，然后相繼形成若干個(gè)各自的RNA套索。這些RNA套索開始進(jìn)入蛋白質(zhì)外殼，并結(jié)合成病毒粒子。在這一過程中，一部分的RNA套索可能會(huì)變成其他病毒的RNA。

研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，由于新冠病毒和MERS病毒在遺傳方面的相似性高達(dá)90%以上，在ORF1ab基因里結(jié)合的可能性非常高。即，一部分是新冠病毒的RNA、剩余部分是MERS病毒的RNA。

還有很多未知的問題等待解答

報(bào)道稱，論文從理論上強(qiáng)調(diào)了新冠病毒和MERS病毒結(jié)合的可能性。實(shí)際上，過去也出現(xiàn)過類似案例。有研究報(bào)告顯示，在狗身上傳播的冠狀病毒可以跟在牛身上傳播的冠狀病毒嵌合。在人類身上傳播的冠狀病毒OC43和HKU1也出現(xiàn)過嵌合的案例。

研究人員推斷，MERS病毒也是冠狀病毒的嵌合物。只不過，這種嵌合可能并不是發(fā)生在人類身上，而是發(fā)生在其它哺乳動(dòng)物身上。現(xiàn)在有必要開展的研究是，作為MERS病毒宿主的駱駝是否會(huì)感染新冠病毒，感染了新冠病毒的貓是否還會(huì)感染MERS病毒。

截至目前，研究人員并不清楚這種嵌合RNA和嵌合蛋白質(zhì)在病毒增殖過程中是否會(huì)產(chǎn)生作用。有些時(shí)候，這種發(fā)生了變異的蛋白質(zhì)并不會(huì)導(dǎo)致病毒的增殖，甚至可能導(dǎo)致致死率和傳染性同時(shí)下降，還有可能出現(xiàn)一種最糟糕的情況——嵌合之后的蛋白質(zhì)可能會(huì)讓現(xiàn)有的對(duì)新冠病毒和MERS病毒的治療手段全部失效。

同時(shí)，研究人員還需弄清楚，一旦新冠病毒和MERS病毒形成嵌合病毒，那些原來(lái)感染過新冠病毒或MERS病毒的人的抗體是否還能發(fā)揮作用？

發(fā)表論文的研究團(tuán)隊(duì)表示：“多種分析結(jié)果顯示，新冠病毒和MERS病毒有可能會(huì)產(chǎn)生嵌合病毒。所以，新冠病毒感染者和MERS病毒感染者必須要分開來(lái)治療?！?/p>

另外，該研究團(tuán)隊(duì)也表示，不僅僅是沙特，這種風(fēng)險(xiǎn)在全球都應(yīng)該引起高度重視。這種新的嵌合病毒有可能像MERS病毒、新冠病毒一樣，在大范圍區(qū)域內(nèi)傳播。