中國是世界上較早使用貨幣的國家之一，不僅歷史悠久，而且種類繁多，形成了一份豐富的文化遺產(chǎn)。

錢幣形制的演變與社會生活的發(fā)展變化密切相關(guān)。如布幣是由農(nóng)民的銅鏟造型演變而來；刀幣是由削器的發(fā)展演變而來；中原地區(qū)多種植棉花，使用紡車，紡輪演變?yōu)閳A錢；越國戈幣則是由兵器演變而來；江南地區(qū)多竹，鄉(xiāng)間市井就以竹做貨幣交易。

秦朝統(tǒng)一六國后，方孔圓錢作為統(tǒng)一流通的貨幣，并成為歷朝銅錢的基本形制。其實(shí)在秦統(tǒng)一之前，就已經(jīng)有“圓錢”了，因地域不同，風(fēng)格上有很大差異，有圓孔，也有方孔。秦統(tǒng)一六國后，制定了上、下兩等貨幣制度，其中黃金為貴金屬，主要用來賞賜、饋贈等，銅幣為下等，用來交稅、日常貿(mào)易。銅幣有專門正式的形制，那就是方孔圓錢，名稱為銅錢，黃金則沒有統(tǒng)一形制。

秦“半兩”

秦幣上鑄刻“半兩”字樣，所以又叫秦“半兩”，重一十二銖，秦制單位二十四銖為一兩。漢初經(jīng)濟(jì)蕭條，許多商人認(rèn)為秦幣太重，不方便攜帶，故開始私鑄輕一些的小錢，后漢室當(dāng)權(quán)又幾經(jīng)改鑄八銖、四銖、五銖重的錢幣，其中5銖錢是我國歷史商行鑄行時間最長的一種錢幣，約有730年，錢重3.5-4.0克。

五銖錢

唐代高祖李淵在武德四年廢除了五銖錢，開始鑄行“開元通寶”，之后歷時1300多年，對中國封建社會貨幣經(jīng)濟(jì)有著很大影響，其特點(diǎn)就是錢幣名稱與重量分離，不再以重量命名，改稱為“寶”。錢幣換算規(guī)定十枚開元通寶錢為一兩，從此，“錢”成為兩以下的衡量單位，是我國衡法十進(jìn)制的基礎(chǔ)。

開元通寶

宋代鑄錢極多，而且種類豐富，雖然繼承了“開元通寶”的遺風(fēng)，但是質(zhì)量卻不及80%含銅量的“開元通寶”，只有60%-70%的含銅量。宋朝錢幣多以年號為主，第一種年號錢“太平通寶”，自此年號錢正式流行。通寶錢制是宋朝錢幣的主要錢文，后來也出現(xiàn)“元寶”錢文，比如宋仁宗朝只有元寶一文，因?yàn)楫?dāng)時的章獻(xiàn)劉皇后父親名劉通。除此之外，錢文的風(fēng)格也非常豐富，不僅有出自名家之手的，甚至也有皇帝御筆的篆、隸、行、草、楷各種書體。

太平通寶

明朝頒行“洪武錢制”，前期錢幣版別簡單，萬歷以后復(fù)雜起來，特別是崇禎錢成為中國古代錢幣中最復(fù)雜的一種。明朝中后期的政治腐敗、國力衰退，導(dǎo)致私鑄幣嚴(yán)重，加速了通貨膨脹和經(jīng)濟(jì)危機(jī)。

洪武通寶

與明朝類似，清錢幣依“順治五式”，從順治到宣統(tǒng)共11種。同元朝錢幣上有八思巴文，清朝錢幣中也有滿漢文錢，兼具滿文和漢文。自明萬歷年間銀元流入中國后，清乾隆五十八年（1793年），清政府首次在西藏鑄行“乾隆寶藏”銀幣。道光年間，臺灣福建等地也曾仿制銀圓，稱為銀餅。光緒十六年清廷開始正式鑄造銀元“光緒元寶”（即龍洋），各省紛起效尤。 民國時期建立銀本位貨幣制度以后，也以銀元代替銅錢作為主要流通幣。

乾隆寶藏

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