護(hù)身符文化在中國有深遠(yuǎn)的歷史背景。

魏晉南北朝時期，戰(zhàn)爭頻繁，瘟疫易發(fā)，人們用五色絲編繩，系在婦女兒童手臂上以驅(qū)邪避災(zāi)；唐代張說《端午三殿侍宴應(yīng)制探得魚字》中記載：“愿赍長命縷 ,來續(xù)大恩余”；在唐代，佩戴長命鎖的習(xí)俗盛行；清代，人們將金、銀項圈佩戴在脖子上，相信它可以防止邪祟帶走人的三魂七魄。

中國傳統(tǒng)附身符首飾發(fā)展時間長，材質(zhì)和種類也很豐富。種類上有辟邪的項圈，寓意長壽的長命鎖，抵御災(zāi)禍的護(hù)心鏡，實現(xiàn)美好愿望的如意和保平安的平安扣、菩薩像等。在材料上以金銀玉石為主，金、銀有辟邪功效，玉石則能賦予健康、平安之意。除此之外，也有木質(zhì)、竹質(zhì)等，且不同民族也有自己的特殊護(hù)身符文化。

中國傳統(tǒng)護(hù)身符與吉祥圖騰善用動物素材，且非常注重通過表情與肢體語言的塑造去表達(dá)與人的親近感。不過，還有一類是反向護(hù)身符，即佩戴一些“邪惡”的事物以毒攻毒，嚇退邪煞或者轉(zhuǎn)移“邪惡之神”的注意力從而保全自己。比如，中國民間傳統(tǒng)的五毒紋即是一種被廣泛使用的反向辟邪紋樣，由蝎子、蛇、蛤蟆、壁虎、蜘蛛五種毒蟲組成。人們希望用以嚇退五月頻繁擾人的其他毒蟲。在藏區(qū)，藏傳佛法的守護(hù)獸有一部分是被收服的修羅惡煞，人們認(rèn)為，惡鬼兇煞想要盡數(shù)普渡或勸導(dǎo)幾乎是不可能的，因此要借助被收服的惡煞去鎮(zhèn)壓、平息戰(zhàn)亂。

在中國護(hù)身符歷史中有大量的正向護(hù)佑寓意的配飾，也有反向護(hù)身元素的配飾，它們都是人們?yōu)榱藢で笃浔佑印@得心理安慰，或通過佩戴增強(qiáng)內(nèi)心力量而逐漸產(chǎn)生和形成的，既有藝術(shù)價值，也具備一定現(xiàn)實意義。