清代后期起，北京出現(xiàn)了一些內(nèi)設(shè)戲臺(tái)，可做大型宴會(huì)的飯館，它們以堂為名。所謂堂，就是指高大的房子。到堂里吃飯的，不是一般的貴族，能來(lái)堂里擺宴的，也不是輕易的小事兒?？梢哉f(shuō)，那個(gè)時(shí)期的“堂”級(jí)飯館，見(jiàn)證了清末民初上流社會(huì)的喜慶大事，而在“堂”里請(qǐng)客，是典型的上流社會(huì)的生活方式。

北京有八大堂，不過(guò)說(shuō)法不一，最常見(jiàn)的是惠豐堂、會(huì)賢堂、福壽堂、天福堂、福慶堂、同和堂、慶和堂、聚賢堂。這八大堂各有特色，各有講究，連服務(wù)的對(duì)象也做了精準(zhǔn)的劃分。

惠豐堂：1858年開(kāi)業(yè)，主做魯菜，以“燴”菜著名。惠豐堂早期開(kāi)在前門外觀音寺街，承接婚喪嫁娶的酒席，不接散座。特色菜是以傳統(tǒng)魯菜技法結(jié)合膠東海鮮，有“燒燴爪尖”、“扒三絲魚(yú)翅”、“糟溜三白”、“燴烏魚(yú)蛋”、“九轉(zhuǎn)大腸”等當(dāng)家名菜。據(jù)說(shuō)，惠豐堂的菜還擺上過(guò)慈禧太后的餐桌，并賜了一塊“惠豐堂飯莊”的牌匾。如今惠豐堂的地址以搬到了翠微路，那塊慈禧太后親賜的牌匾也還收藏在店內(nèi)?；葚S堂也是八大堂中如今唯一還在經(jīng)營(yíng)的老飯莊了。

福壽堂：福壽堂的經(jīng)營(yíng)時(shí)間比較短，1902年開(kāi)業(yè)（今東城區(qū)打磨廠街179號(hào)），1938年就關(guān)張了，沒(méi)能承應(yīng)“福壽”二字。福壽堂的規(guī)模在八大堂中也是數(shù)一數(shù)二的，據(jù)說(shuō)能容納幾百人看戲。來(lái)福壽堂的大多數(shù)是商人。據(jù)說(shuō)，中國(guó)第一次具有現(xiàn)代慈善意義的義演是在這里舉行的，北京城第一次放映電影，也是在福壽堂舉辦的。

天福堂：八大堂中資料最少的一個(gè)，開(kāi)業(yè)時(shí)間、具體地址都沒(méi)有明確記載。不過(guò)根據(jù)《前門三里河流域胡同志》上的記錄，天福堂應(yīng)該是在前門肉市街上。天福堂雖沒(méi)有明確的開(kāi)業(yè)時(shí)間記載，不過(guò)有一條線索可以參考：民間有傳說(shuō)，慈禧太后身邊的大太監(jiān)安德海舉辦過(guò)一場(chǎng)公開(kāi)婚禮，娶的是19歲徽班唱旦角的馬賽花，當(dāng)時(shí)的婚宴就設(shè)在剛開(kāi)業(yè)不久的天福堂，那是同治七年（1868年）的冬天，不過(guò)第二年安德海就在山東濟(jì)南被正法了。

會(huì)賢堂：會(huì)賢堂成為北京八大堂之一前，是光緒年間異味禮部侍郎的私宅，再之前考證，這里曾是富察氏后人的私宅，襲“二等敦惠伯”。會(huì)賢堂1889年開(kāi)業(yè)，主人是山東濟(jì)南人，占地面積3000平方米，建筑面積約1800平方米，可供數(shù)百人會(huì)餐、觀戲，每個(gè)房間有掛有名家書畫作品，二樓有平臺(tái)，可眺望什剎海，是當(dāng)時(shí)硬件設(shè)施、地理環(huán)境最好的飯莊了。當(dāng)權(quán)貴人的婚事、壽宴、滿月等喜宴都在會(huì)賢堂舉辦。老北京夏季消暑的小食“冰碗兒”是這里的招牌。會(huì)賢堂在抗戰(zhàn)前夕停業(yè)，抗戰(zhàn)后這里前后成為輔仁大學(xué)、中國(guó)音樂(lè)學(xué)院的宿舍區(qū)，目前是北京市文物局的保護(hù)單位。

同和堂：開(kāi)業(yè)時(shí)間不詳，不過(guò)也是在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)剛開(kāi)始時(shí)就歇業(yè)了。同和堂是八大堂中最特殊的，因?yàn)樗鼪](méi)有戲臺(tái)，能承接宴席，也接待散客。同和堂能位列八大堂之一，主要是因?yàn)橛袔讉€(gè)獨(dú)家菜肴在當(dāng)時(shí)備受喜愛(ài)，由當(dāng)時(shí)北平最好的“菊花鍋?zhàn)印焙汀疤焯蔌喺啤薄Ｍ吞玫牡刂吩趫?bào)子街，大概是現(xiàn)今復(fù)興門內(nèi)大街南側(cè)的位置。

慶和堂：慶和堂在地安門外，是北京城北邊最有名的飯莊，拿手菜是“桂花皮炸”。這道菜是什么樣并沒(méi)有照片之物留下來(lái)，不過(guò)根據(jù)唐魯孫先生回憶，就是“炸肉皮”，和桂花無(wú)半點(diǎn)關(guān)系。吃過(guò)桂花炸皮的人早已多不在世了，但卻留下“肉頭、松軟、香不膩口”的評(píng)價(jià)。

聚賢堂：聚賢堂和同和堂挨著，在西單牌樓附近的報(bào)子街，其建筑三面有樓，搭有戲臺(tái)，是標(biāo)準(zhǔn)的“堂”級(jí)飯莊，經(jīng)營(yíng)魯菜。聚賢堂的招牌菜是“炸響鈴雙汁兒”，還有“燒豬”，即“烤乳豬”，或叫“燒小豬”，與當(dāng)時(shí)有名的北京烤鴨齊名。1931年，老舍夫婦在聚賢堂舉辦了婚禮。再后來(lái)，聚賢堂沒(méi)了。

福慶堂：福慶堂是八大堂中唯一無(wú)據(jù)可考的。